认知障碍症是老年人最常见的脑部神经退化毛病之一，又被称为「老人痴呆症」、「脑退化症」或「失智症」。
预计到了2036年，全港的认知障碍症患者人口将高达28万。
根据卫生署的资料显示，本港每10名70岁或以上长者中，便有1人患上认知障碍症；而每3名85岁或以上长者中，则有1人患上认知障碍症。
为了预防失智／认知障碍，营养师提出四招饮食和生活策略。
首先，透过嗅闻食物气味，如胡椒、薄荷、生姜，可刺激智力，帮助恢复记忆。
其次，摄取中链脂肪酸产生的酮体，如羊奶、椰子油，可作为大脑能量来源。
第三，摄入富含硒、锌、矽的食物，如坚果、全谷物、大蒜等，有助于清除大脑中的有害物质。
最后，保持充足睡眠和参加学习活动，如阅读、音乐，可促进脑力健康。
以上这些方法有助于长者远离脑退化的威胁。
要减慢脑部退化的速度，除了要多用脑、多思考，保持脑部活跃外，还要摄取充足的维他命B12、 C和E。缺少维他命B12有可能导致脑退化症；维他命C及E有抗氧化作用，可保护神经细胞和对血管有益。外国有多项研究显示，长者奉行多鱼、多菜、少肉及用橄榄油的地中海式饮食方法，有助降低患脑退化症的风险。
认知障碍症类型
认知障碍症主要可分为三大类型，分别是阿茨海默症、血管性认知障碍症及其他原因。
- 阿茨海默症（70％）：患者的脑细胞出现病变，在脑内形成「沉淀物」，影响脑部接收外界的讯息及破坏脑细胞之间的连接，令患者失去某些认知及活动能力。
- 血管性认知障碍症（20％）：因中风或慢性脑血管栓塞引起，令脑部受损，造成脑退化。
- 其他原因：如柏金逊病、脑部创伤、脑肿瘤、抑郁症、营养不良、甲状腺分泌失调及药物中毒等原因造成脑退化。