香港家庭福利会(家福会)今年发布的「香港家庭幸福指数」2024 中发现「年长独自照顾者」达 26 万。家福会于 2021 年起于崇德家福轩 — 家庭退修中心(白屋)推行为期三年的推行为期三年的「赛马会家家自然好心晴」计划，旨在提升家庭照顾者的身心健康，透过融合大自然元素的静观活动纾解照顾者压力。家福会亦委托香港理工大学社会应用科学系为此计划进行「自然为本静观课程研究」结果昨天发布。 研究发现家庭照顾者参加课程后抑郁和焦虑症状显著改善。
「自然为本静观课程研究」于 2022 年 11 月至 2024 年 1 月进行。对象为参加 课程时正经历压力的家长, 包括有特别学习需要子女、经历离异的家长, 以及长者照顾者, 包括认知障碍症、心血管疾病或其他体弱长者照顾者。
是次研究分别于参与计划前一个月、计划前、计划后和三个月后进行。第一部 份以量化研究邀请95 名参加者完成问卷调查，追踪照顾者的身心及家庭健康， 从参与课程的不同阶段作比较；第二部份以质性研究向 34 名参与者收集主观 经验的转录，展示自然为本的静观课程对参加者的经验和益处。
由于照顾责任及缺乏时间在家定期进行静观练习，令家长和照顾者很难投入时间和精力在静观课程，其效果可能受到限制。自然环境是提升注意力的理想环境，同时让参加者有足够的空间觉察及整理身体状况及情绪，能够更清晰地面 对及厘清当下的问题，对提升参加者的身心健康和家庭关系均有正面影响。
研究发现：
(1) 长者照顾者在参与课程前后比较，在「抑郁」、「焦虑」、「压力」、 「身体不适」、「日常功能」和「幸福感」的指标均有显著改善。在前 测和三个月后的追踪之间, 「家庭功能」和与「大自然联系」也得到进 一步改善。大自然环境让照顾者得以放松，提升了照顾者与家庭成员之 间的沟通，关系亦得以改善。
(2) 面对压力的家长在参与课程前后比较，在「压力」、「身体症状」、「日常功能」和「自我慈悲」的指标均有显著改善。在前测和三个月后的追踪 之间，「焦虑」和「家庭冲突」的所有子量表（心理侵害、体罚和身体虐待）也有显著改善；而抑郁症状也略有改善。
参加者亦表示于自然环境中参与静观课程让他们能够达至三大效果：
(1) 远离照顾压力和体验大自然静观力量 暂时让身体远离日常的照顾压力及生活环境，投入自然的美景中，让他们感受到自然环境为他们提供了一个摆脱照顾压力和负担的空间，能够先聆听自己的身心需要，找回生活重心。
(2) 体验延伸 (自我觉察、调节) 能够将自己在自然环境中的经历联系到育儿和照顾经历当中，让他们感到放松， 享受在白屋的活动，同时感受到自然环境和静观练习中带来身心内在的更新和转化(滋养)。白屋的体验亦让参加者学习以新角度面对压力，爱惜自己，将正能量 带到现实中。
(3) 相容性 (大自然促进情绪及身体的调适) 自然环境容易让参加者放松心情，也为他们提供情绪上支援，同时促进他们自身的调适，提升处理压力和情绪的能力。
家福会家庭服务高级经理骆慧芳女士表示，家庭照顾者的工作既辛劳又沉重，容易令身心疲累，影响其照顾效能和家庭关系；大自然环境让参加者能够容易放松，学习歇息，照顾自己的情绪和压力。
骆女士亦表示在支援家庭照顾者方面，需要各界携手合作；政府可提供社区大自然的环境及设施场地或资助社福机构定期举办「自然为本」静观课程/活动，让有需要的家长或长者照顾者在就近的社区可以参加「融合大自然元素」静观活动，歇息一刻，促进个人及家人的身心健康。 在商界方面，雇主可适时安排/鼓励雇员参加「自然为本静观」课程及活动，冀望为作为照顾者的雇员提供更多喘息空间，提升心理健康。