许多人吃生鱼片时喜欢沾「哇沙比」(wasabi)一起吃，但你知道哇沙比其实是山葵，不是芥末也不是辣根吗？
山葵有时被误称为芥末，这是因为山葵的气味或味道与芥末类似，但其实芥末是由芥菜种子生产的，与山葵无关，两者英文名称也不同，山葵英文为Wasabi，芥末英文为Mustard，只是两者都为刺激性酱料。
．山葵：又称为山嵛菜，是一种属于十字花科的植物，其植体味道极其强烈。
．芥末：又称为芥末酱、芥辣或芥辣酱，是由芥菜类蔬菜的籽经研磨掺水、醋或酒类调制而成，有时亦会添加香料或是其它添加剂借以增香或是增色，具有强烈鲜明的味道。
．辣根：又称西洋山嵛菜、马萝卜、山萝卜、粉山葵，是十字花科辣根属多年生宿根耐寒植物，可以做为蔬菜使用，具有刺激鼻窦的香辣味道。
芥菜类蔬菜的三个种类的籽，包括白或黄芥末籽、褐芥末籽（印度芥末），与黑芥末籽都可以用于制作芥末。
换言之，山葵、辣根与黄芥子皆为十字花科植物，但却分别属于山嵛菜属、辣根属以及芸苔属，虽皆可作为调味香辛料使用，却实为不同的植物种类。专家指，山葵、芥末和辣根的辛辣成分是异硫氰酸丙烯酯，为异硫氰酸酯家族里的成员，是植物为了保护自己免于被动物囓食，而发展出来的防御招数。
当植物的细胞被破坏时，而山葵或辣根里有一种特殊细胞，在破裂时会释放出一种酶，这种酶会催化ITC的形成。这也就是为什么山葵及辣根，都要经过研磨，才能变成辛辣呛鼻的酱料。
山葵通常以茎部出售，需要将山葵茎磨成细泥状才能使用。真正的山葵根具有一定的甜味，但一旦干燥后，甜味和香辣味便会消失，因此真正的山葵不适合加工成粉状产品。
真的哇沙比是用山葵的茎磨出来的，只能保鲜约15分钟。因为真正山葵价格很高，因此通常利用辣根作为仿制山葵代用品的调味材料。市场上销售的所谓「哇沙比」或「山葵」有糊状和干粉产品，糊状的山葵通常用牙膏筒状的管子装载，粉状的产品有袋装和罐装产品，可以用水开成糊，但这些产品的大部分是使用辣根和绿色食用色素生产的仿制品，与真正的山葵味道还是不同。
部分日本生产的糊状产品中含有真正山葵，则包装上加以字样区别，例如标示「本わさび使用」（使用真正山葵）是含有50%或以上山葵，标示「本わさび入り」（加入真正山葵）是含有50%以下的产品。
