西方國家加強軍援烏克蘭,繼德國同意提供豹型主戰坦克後,美國總統拜登宣布提供31輛M1艾布拉姆斯坦克,表明西方盟國團結支援烏克蘭捍衛主權及領士完整。烏克蘭總統澤連斯基形容這是邁向勝利之路。
美國總統拜登在國務卿布林肯及國防部長奧斯汀陪同下,宣布向烏克蘭提供美製坦克。
美國總統拜登說:「美國運送31輛艾布拉姆斯坦克到烏克蘭,等同一個烏克蘭(坦克)營,奧斯汀(國防)部長作此建議,因為這可加強烏克蘭捍衛領土能力,達到其戰略目標。」
拜登表示,協助烏克蘭擊退俄羅斯的侵略是全球的承諾,向烏克蘭提供M-1艾布拉姆斯坦克不會對俄羅斯構成攻擊威脅,只要俄羅斯撤軍,這場戰事便會完結。拜登又否認德國早前承諾向烏克蘭提供坦克,令他感到壓力,強調西方盟友會團結一致援助烏克蘭。
法國總統馬克龍表示,拜登與法國、德國、英國及意大利領袖通電話,知會有關決定。
M-1艾布拉姆斯坦克是美國主力坦克,與德國豹型坦克同是上世紀70年代研製,在伊拉克戰爭中戰績彪炳,但較為耗油及複雜,後勤支援要求較高。
德國政府早前宣布,同意從軍方庫存中,將首批14架豹型坦克運往烏克蘭,又批准夥伴國,包括波蘭提出同樣轉贈要求,目的是盡快為烏克蘭組建兩個坦克營。挪威已表態,會將豹型坦克轉贈烏克蘭,但無透露實際數目。
德國總理朔爾茨在國會強調,在支援烏克蘭的同時,必須防止俄烏局勢升級,演變成北約與俄羅斯之戰。
豹型坦克被視為全球頂尖的主戰坦克之一,能夠在崎嶇地形上行駛時,加強瞄準移動目標,而且維修和後勤相對容易。
烏克蘭總統澤連斯基感謝美國及德國提供主戰坦克,認為這是邁向勝利重要的一步,又指自由世界前所未有地團結,為了一個共同目標,就是解放烏克蘭。
俄羅斯駐美國大使安東諾夫指美國向烏克蘭提供坦克後,將無法為其所謂向烏克蘭提供「防禦性武器」自圓其說,這是對俄羅斯的又一次公然挑釁。
俄羅斯駐德國大使館形容德國的決定極度危險,摧毀俄德之間僅餘的信任,並將俄烏衝突提升到新的對抗水平,而且是「永久升級」。俄羅斯外交部就批評德國有預謀地向莫斯科發動戰爭。