不少消費者會選擇服用益生菌膳食補充劑促進腸道健康。市面上益生菌產品種類繁多，有些更聲稱為女士或兒童專用。然而，美國食品藥物管理局（FDA）去年發表警告，指一名曾服用一種益生菌配方的早產嬰兒，患上雙歧桿菌引起的敗血症而死亡，引起大眾關注服用益生菌的安全問題。
消委會今日（15日）公佈的測試發現，並非所有產品均適合服用，部分樣本如PicoLabb Formulas特效益生菌、Procalun東大科研17益菌元，成份中含有糞腸球菌，根據世衛建議，該菌安全性仍有待確認，不建議服用。
消委會於去年10月至11月從藥房、個人護理用品店、健康產品專門店等零售店，收集了40款聲稱能提供益生菌的膳食補充劑，當中6款聲稱為女士專用，11款聲稱為兒童專用，以及23款普通益生菌。
樣本以粉劑、錠劑和膠囊為主，亦有各一款樣本為啫喱、軟膠囊和軟糖，售價分別為99元至788元。若按包裝上標示的食用份量計算，每日的食用分量的價格則分別為5.3元至52.6元，差異接近9倍。最低是life-space的嬰兒益生菌粉。
消委會檢視40款樣本的益生菌成分，當中G-Niib的微生態兒童免疫配方，完全沒有標示相關益生菌的資料，包括菌屬或菌種名稱，只在其成份表中標示為「本地大學研發綜合益生菌」。而GNC的益生菌強免疫防禦配方250億，包裝上則隻標示菌株編號，未有提供益生菌菌屬或菌種名稱。
在有標示益生菌的菌種或菌屬名稱的39款樣本中，36款樣本聲稱含有一種或多種乳酸桿菌，當中以嗜乳酪桿菌、鼠李糖乳桿菌和乾酪乳桿菌最為普遍。
但消委會指，售價480元PicoLabb Formulas的特效益生菌，以及售價395元的Procalun的東大科研17益菌元，成份含有糞腸球菌。根據聯合國糧食及農業組織與世界衛生組織聯合工作小組的建議，該菌種的安全性仍有待確認，不建議作為益生菌供人類使用。
除了11款兒童專用益生菌樣本外，另外23款普通益生菌樣本中，亦有9款標示兒童皆能食用。消委會指，剛出生的嬰兒，腸胃道的吸收功能和免疫功能還未發展成熟，應只飲用母乳或嬰兒奶粉，並不建議添加任何嬰兒奶粉以外的食品，包括益生菌。
消委會又指，母乳成份中具有腸胃道成長因子，可以保護嬰幼兒腸胃道順利發展。如果嬰幼兒感到任何腸胃道不適，應該盡早求醫，而非自行購買益生菌給嬰幼兒食用。
此外，40款樣本均聲稱有健康功效，主要圍繞改善腸胃健康、提升免疫力、改善濕疹或過敏、及提升女性私密部位健康等。但消委會指，大型臨床實驗發現，服用益生菌的病人，濕疹症狀皆沒有顯著減輕。
由於現時沒足夠醫學實證，可證明益生菌對濕疹或其他過敏皮膚炎有確實療效，因此不屬於正規濕疹治療。消費者如有皮膚問題，應盡早求醫，以免延誤病情。
消委會建議，市民應諮詢醫生和專業人士，按身體狀況和需要選擇合適的益生菌，並非每個人均需要服用，並可參考以下小貼士：
．注意益生菌也會有副作用，如果有任何健康問題或患病，應先諮詢醫生意見，而非自行服用益生菌，以免影響病情；
．如自行選購亦應先了解產品資訊，選擇資料較為齊全，當中的益生菌受較多國際認可的菌種。
．益生菌產品有機會受溫度和濕度影響，應避免存放於 30 度或以上高溫或太潮濕的地方，同時避免兒童接觸以降低誤食風險；
．不應單靠益生菌；日常要攝入足夠蔬果，保持均衡飲食和多做運動，才能保持腸胃道健康及增強抵抗力。