據內媒報道，長江近日首次發現無爪蜉，並且被取名為「蘇軾」。這是國內發現的第二個無爪蜉物種。該物種候選「2024年度中國十大昆蟲新物種」。
根據公布的資料，蘇軾無爪蜉的發表人為南京師範大學蜉蝣目課題組鄭徐弘毅，發現地點為長江北段（湖南省、湖北省）。
報道稱，元豐五年(1082年)，蘇東坡在遊覽長江北段的赤壁磯後寫下了「寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟」的千古絕句。鄭徐弘毅受訪持表示，千年之後的2024年，一個全新的蜉蝣物種在長江北段的波濤之下被發現。為了紀念這場跨越千年的緣分，該蜉蝣物種被命名為「蘇軾無爪蜉」。
鄭徐弘毅稱，蘇軾無爪蜉的稚蟲深居於河底極細膩的泥沙中。它們的身體呈圓筒狀，看起來像一只小鼴鼠；三對足高度特化，末端沒有爪，這樣的足不具備爬行能力，卻讓它們能高效地穿行於泥沙之中。這樣的生活習性在蜉蝣中並不多見。
「蘇軾無爪蜉的成蟲非常嬌弱，足和翅都很柔軟。成蟲的壽命可能只有幾個小時，它們於淩晨羽化，只需要在江面撲棱幾下，在日出之前就能完成傳宗接代的使命。」鄭徐弘毅介紹，由於棲息於河底的淤泥中，蘇軾無爪蜉能夠適應渾濁、缺氧的環境，但這也讓采集它們變得非常困難。課題組成員在長江邊過濾了數天的泥沙，終於獲得了寶貴的稚蟲樣本，隨後在實驗室中飼養了3個多月才得到了成蟲。
「作為底棲動物，各種蜉蝣的稚蟲能取食水中的微生物與小顆粒，不僅在一定程度上凈化了水體，也為各種魚類、甲殼類動物提供了餌料，在淡水生態系統中發揮著重要的作用；而飛向天空的蜉蝣成蟲，也為許多鳥類提供了食物。」鄭徐弘毅說，「成千上萬的蜉蝣在幾天時間里集中羽化、婚飛，像雪花一般鋪滿河面，之後又迅速歸於沈寂的景象，也是河流上的奇觀。也許當年的蘇東坡真的在長江上曾見過這樣的恢宏場面，才發出了蜉蝣於天地的感慨。」
