哥斯達黎加有種幾乎是透明的「玻璃蛙」(Glass Frog)，除了背部塗有淺綠色污跡外，它的皮膚、肌肉和其他組織都是透明的。然後是牠的微小器官如心臟、肝臟、消化系統等，都好像漂浮在透明的果肉中。
在近日發表在《科學》雜誌上的一項研究中，研究人員報告說，當玻璃蛙入睡時，幾乎所有的紅細胞都會退回到肝臟中。它們隱藏在器官中，讓青蛙在休息時近乎隱形。除了揭示自然界的另一種顯著適應之外，這一發現還可能為如何預防致命的血栓提供線索。
像人一樣，玻璃蛙依賴血紅蛋白，血紅蛋白是紅細胞中的一種有色蛋白質，可將氧氣輸送到全身。生物學家和新論文的作者謝絲·迪莉婭 (Jesse Delia) 和卡洛斯·達保阿達 (Carlos Taboada) 花了很多時間觀察玻璃蛙，然後他們意識到有時紅色似乎會消失。
「當他們醒著時，循環系統是紅色的，」在紐約美國自然歷史博物館工作的迪莉婭博士說。 「當他們睡著的時候，事實並非如此。」
研究人員比較沉睡青蛙和麻醉青蛙的圖像，就發現了一個很大的不同。達保阿達 博士說：「所有信號都來自肝臟，大約 89% 的青蛙紅細胞已經進入了那個器官。」
奇怪的是，研究人員仍然不明白的是，玻璃蛙是如何將所有這些細胞塞在一起而不死於血栓的。在大多數脊椎動物中，當血細胞相互碰撞時，會導致凝血。產生的凝塊會結痂以封閉傷口——或者，如果凝塊在血管中，它會堵塞循環系統並殺死生物。在美國，根據疾病控制和預防中心的數據，每年有多達 100,000 人死於血栓。
新研究表明，玻璃蛙可以控制血液凝結的時間。如果他們受傷了，他們會以通常的方式結痂。但當他們睡著時，紅細胞堆積在肝臟中，不會形成凝塊。
這一發現表明，玻璃蛙可以教會我們如何防止自己體內形成血塊。如果未來的研究能夠闡明是什麼讓青蛙保持安全，它可能會導致治療減少人類血栓造成的死亡。
研究人員說，更直接的是，結果提出了其他問題。如果青蛙睡覺時 89% 的攜帶氧氣的細胞都藏在肝臟中，它是如何呼吸的？他們想知道這些青蛙是否可以將它們的新陳代謝轉變為一種幾乎不需要氧氣的模式，也許類似於其他青蛙在冬眠時所做的事情。