【甲狀腺癌/忽視/徵兆/症狀/徵狀/確診/疤痕/年輕/患者/成因/病因】據英國《每日郵報》報道，來自美國南卡羅來納州的24歲少女Rachel Christensen本身是一名銷售技術人員，她平日邊努力保持健康，邊兼顧學業和生活。
忽視3大徵兆以為太忙
當出現疲憊和焦慮時，她以為是忙碌的生活方式造成。至2023年，她注意到頸上長有一個腫塊，她卻未有在意，以為它會自行消失。
9個月後，即2024年3月，其病情仍未好轉，Rachel終去看耳鼻喉科專家，對方為她進行CT掃描，結果顯示她有3個腫大的淋巴結。淋巴結腫大通常是良性，或是輕微感染的跡象，但在極少數情況下，也可能表示病情更嚴重。
確診甲狀腺癌
至2024年4月，活檢結果顯示為乳頭狀甲狀腺癌（PTC），這是最常見的甲狀腺癌類型。由於癌細胞已擴散到其他淋巴結，她的癌症是轉移性，這使治療更加困難，對此她表示「我當時就覺得可能出事，這太可怕了，說實話，感覺很不真實」。
年輕患者激增137%
據報美國越來越多年輕人被診斷出患有甲狀腺癌，最近的估計顯示，1973至2002年間，所有年齡層的甲狀腺癌發生率總體上升240%。此外，2025年一項研究發現，美國15至39歲兒童、青少年和年輕人的發生率，從1995至2014年激增137%。研究中增長率最高的是乳頭狀甲狀腺癌，年增長率為5.5%。
專家認為，微塑膠和污染等環境污染物，以及日益嚴重的肥胖問題，可能是導致這種疾病激增的原因，儘管檢測疾病的掃描也變得越來越普遍。
美國癌症協會估計，2025年美國新增甲狀腺癌病例4.4萬宗，死亡人數2,300，約80%的甲狀腺癌為乳突狀甲狀腺癌。這種疾病在女性中的發生率幾乎是男性的3倍，這可能是因為女性性荷爾蒙雌激素被認為會刺激甲狀腺癌細胞的生長。
大多數PTC患者在甲狀腺附近會出現無痛腫塊，但幾乎沒有其他症狀。甲狀腺癌的5年整體存活率為99%；但如癌細胞已擴散到其他部位，5年存活率約71%。
術後頸部留巨疤
得知診斷結果不到1個月，Rachel就面臨長達5小時的大手術，切除甲狀腺和受影響的淋巴結，頸部留下2至3英吋（約5至7.6厘米）長的疤痕，她直言「第一次看到我的疤痕時，確實很害怕，我當時滿腦子想的都是它會如何癒合。現在我甚至不在乎你是否能看到它，它提醒我，我的力量不容小覷」。
手術非常成功，醫生成功切除甲狀腺和所有癌細胞。惟她術後因沒有甲狀腺，無法產生調節新陳代謝、能量、體溫和心臟功能必需的重要激素，必須接受荷爾蒙替代療法，以確保體內合成甲狀腺素水平充足；否則可能會出現疲勞、皮膚乾燥、頭髮和指甲脆弱易斷、月經不規律和心率緩慢等問題。如不加以控制，甲狀腺激素水平低下會導致高膽固醇、心臟衰竭、不孕症、抑鬱症和認知能力下降。
儘管經歷種種磨難，Rachel指現在的健康狀況比剛確診時好得多，她每天早上6時起床，每隔數周做一次血液檢查以控制甲狀腺水平。她亦開始在社交平台分享自己的故事，以提高其他可能忽視癌症警號的年輕人的意識。
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