【蜱蟲病/叮咬/ICU/致命/病毒/傳播/患者/終身/殘疾】綜合外媒報道，來自美國新罕布夏州波士頓的66歲男子John Reagan是一名戶外運動愛好者，他早前外出放狗，期間被蜱蟲叮咬，需進入急症室。
他入院後病情迅速惡化，檢測結果證實感染波瓦桑病毒，令他失去說話能力。他的朋友Tom Wright透露，「剛進急診室時，他還能坐著跟我說話，當時我和他妻子都在場。第二天我們去看他時，他已說不出話來，肌肉也無法正常活動」。
波瓦桑病毒雖不如萊姆病等其他蜱傳疾病常見，其危害卻十分嚴重，且病例還在增加。據美國疾病管制與預防中心數據，4月全美因蜱蟲叮咬而前往急症室就診的人數，比去年同期增加25%以上 。
John的朋友正在籌款，希望幫助他康復，並提高人們對波瓦桑危險性的認識。幸John稍早時已睜開眼睛，可以自主呼吸。
甚麼是波瓦桑病毒？
波瓦桑病毒屬於一類會引起大腦或大腦和脊髓周圍膜感染的病毒，通常在人類被受感染的土撥鼠或鹿蜱叮咬後傳播。
居住或工作在灌木叢或樹林附近的人，或熱愛戶外活動的人，更容易接觸到可能攜帶病原體的蜱蟲。
波瓦桑病毒很容易傳播，蜱蟲附在人類身上需要36到48小時才能傳播萊姆病；但它只需15分鐘即可傳播波瓦桑病毒。
波瓦桑病毒感染症狀
感染波瓦桑病毒的人並非都會出現症狀。如出現症狀，可能類似流感，伴隨發燒、頭痛或嘔吐。症狀可能在被咬傷後1周到1個月內出現。嚴重感染的特徵是發病較快，症狀較嚴重，包括腦部或脊髓發炎、意識混亂、癲癇發作、震顫、言語困難和協調障礙。波瓦桑病毒的診斷依據是臨床症狀及血液或腦脊髓液檢測。
波瓦桑病毒感染治療方法
波瓦桑病毒感染沒有治癒方法，也沒有疫苗可以預防，醫生通常會建議休息、補充水分和服用非處方止痛藥，療程可長達1個月。
據美國疾病管制與預防中心數據，重症波瓦桑病患中約10%死亡，60%終身殘疾。倖存者可能會出現長期健康問題，如頭痛、記憶力減退和肌肉力量下降。任何人都有可能因感染波瓦桑病毒而出現嚴重併發症，老年人、兒童和免疫系統較弱的人風險更高。
有健康專家指出，氣候變暖有利波瓦桑病毒和其他蜱傳疾病的傳播，因更溫和的冬季和更早的春季為蜱蟲等喜暖天氣的害蟲創造理想條件。
波瓦桑病毒預防方法
蜱蟲活動的主要季節（以及蜱傳疾病的報告）通常從3月開始，在5和6月達到高峰，然後在仲秋時節出現第二次較小的增長。預防蜱傳疾病最有效的方法，是在蜱蟲數量較多的地區使用驅蟲劑和穿著遮蓋皮膚的衣物，並檢查自己和寵物身上是否有蜱蟲。
美國疾病管制與預防中心表示，預防波瓦桑病毒病和萊姆病的唯一方法是避免接觸蜱蟲，方法是噴灑含有至少20%DEET、派卡瑞丁或IR3535的驅蟲劑，並用含有氯菊酯的產品處理衣物。
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