代糖、甜味劑是可替代糖的選擇嗎？
代糖是一種可以取代糖的替代品，也被稱為甜味劑。它們有多種類型，具有甜味和低熱量的特性。不同甜味劑的甜味程度各不相同，有些甚至比蔗糖甜幾十到幾百倍，因此只需要添加少量就能達到所需的甜度。代糖常被用作蔗糖的替代品，添加在食品中，且熱量較低，有些甚至可以忽略不計。因此，現在市面上有許多標榜為“零卡”的飲料。只要每100毫升的熱量低於5大卡的商品就可以標示為“零卡”。
根據來源的不同，代糖可以分為兩種：
1. 天然來源：甜菊糖（Stevia）、羅漢果苷（Mongroside）和糖醇類，如赤藻糖醇（Erythritol）、山梨糖醇（Sorbitol）、木糖醇（Xylitol）、麥芽糖醇（Maltitol）等。
2. 人工合成：糖精（Saccharin）、紐甜（Neotame）、阿斯巴甜（Aspartame）等。
需要注意的是，代糖不一定都是零熱量的。根據是否產生熱量，可以將代糖分為兩大類：
1. 營養性甜味劑：雖然會產生熱量，但每克產生的熱量仍然較蔗糖低，約為2～3大卡。常見的有木糖醇、山梨糖醇、赤藻糖醇等，通常添加在口香糖或其他食物中。
2. 非營養性甜味劑：食用後不會產生熱量，也就是所謂的人工甜味劑，是由實驗室研發出來的。其甜度通常是蔗糖的數十倍、百倍，像是最早的糖精和常聽說的阿斯巴甜就屬於此類。常見於蜜餞、飲品、零食等食品的調味。
目前，常見的人工甜味劑主要有以下幾種：
1. 糖精：無熱量，人工合成的甜味劑，甜度是蔗糖的300倍，不會被分解代謝，可直接從尿中排出。在碳酸飲料和蜜餞等產品中得到批准使用。但單獨食用時會有苦味，因此常與甜精搭配使用。
2. 甜精：無熱量，人工合成的甜味劑，甜度是蔗糖的30倍。在動物實驗中發現，過量攝入可能導致腎衰竭、低血磷症和皮膚炎。常見於瓜子、蜜餞等產品中。
3. 阿斯巴甜：無熱量，人工合成的甜味劑，甜度是蔗糖的150～200倍，可用於各類食品。但加熱會讓甜味喪失，因此不建議用於需要長時間加熱和烘焙的食物，主要用於冷飲。苯酮尿症患者需避免食用。
4. 醋磺內酯鉀（ACE-K）：無熱量，甜度是蔗糖的200倍，對熱穩定，可適量使用於各類食品中。
5. 蔗糖素：無熱量，甜度是一般蔗糖的600倍，加熱不會影響甜度，可用於各類食品中。
對代糖對健康是否有影響，長期以來一直備受爭議，尤其是人工甜味劑，如糖精、阿斯巴甜等。值得注意的是，人工甜味劑是從實驗室合成的，因此一些人擔心可能對健康有影響。但實際上，至今為止，被允許使用的人工甜味劑還沒有明確的證據表明對人體有不良影響，根據三樹金鶯診所體重管理主治醫師蕭捷健指出，目前沒有找到明確證據證實糖精和人體致癌有關。而阿斯巴甜也還沒有明確的科學依據證實對人體健康有害。歐盟食品安全局（EFSA）和美國癌症協會（ACS）基於實證研究結果發布了排除阿斯巴甜的致癌可能。
根據衛生部的數據顯示，目前的實證研究結果表明，代糖不會致癌，美國食品藥物管理局（FDA）也沒有明確證據顯示代糖與人體致癌之間的關聯。代糖都經過國內外多年的研究和試驗，才被允許使用。台灣也制定了使用規範及標準，若業者遵照規範，應不會導致身體不適。且使用甜味劑的食物，大多為零食而非主食，因此，民眾從飲食中攝入代糖，導致危害健康的機會不大。
蕭捷健也表示，人工甜味劑甜度高，極少量就可以達到所需的甜度，因此民眾不太可能有過量的危險，不必太過緊張。但要注意由於糖醇難以在腸道中被消化，分解過程時容易產生氣體累積在胃腸中，若是大量食用糖醇，可能會造成腹脹、腸胃不適。
目前顯示對代糖有疑慮的研究，大多使用大劑量進行試驗，或是屬於動物實驗，因此還需要更多實驗證明代糖對人體有害。不過，郵政醫院營養師黃淑惠也提醒，大多代糖的製造過程仍需要人工協助，尤其是人工合成的代糖，過量攝入仍然會對人體肝、腎造成負擔。
代糖是用來取代糖的好選擇嗎？
黃淑惠表示：“如果是血糖控制不佳的糖尿病患者、想要控制體重，或是避免蛀牙的人，或許可以適量攝取。一般民眾不需要特別使用代糖。”代糖之所以出現，主要是因為有些人必須要控製糖分攝入，但又想要感受甜味；或是有些人想要減肥、控制熱量，同時又希望滿足口腹之欲。代糖還有一個好處，就是能預防蛀牙，因此許多口香糖中會添加糖醇。相較於精煉糖，甜味劑能減少蛀牙機會，有助於超重人士控制體重，也能讓糖尿病患製作適合的食物。
要判斷是不是相對較好的代糖，可以根據是否影響胰島素來判斷。目前發現會刺激胰島素的代糖有阿斯巴甜、甜菊糖、蔗糖素、糖精，羅漢果糖；而赤藻糖醇則是比較不會影響胰島素的代糖。它是我較為偏好的代糖選擇，但價格也較高。
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以上資訊並不構成對一般情况或任何個別人士或病人個案的醫學建議、診斷或治療，亦不應取代專業醫學建議、診斷或治療。