猴痘是一種可人畜共通傳播的傳染病，猴痘病毒最初在猴子身上被發現，因此得名。人類首次感染猴痘病毒是在1970年的剛果民主共和國，隨後在中非、西非的熱帶雨林地區陸續有病例報告。目前，引起猴痘的病毒株主要分為兩種，即中非（剛果）株和西非株。其中，剛果株較為凶險，致死率可達10%，而相比之下，西非株較為溫和，致死率約為1%。根據疾病管制署的數據，目前猴痘疫情中的PCR確認樣本均屬於西非分支的猴痘病毒。
猴痘病毒的潛伏期約為3-21天，通常為6-13天。至於猴痘的傳播途徑，包括：
人畜共同感染：直接接觸感染動物的血液、體液、受損皮膚黏膜，或食用受感染動物的肉類。
人傳人：接觸感染者的呼吸道分泌物、受損皮膚黏膜，或被污染的物品。但猴痘的飛沫傳播較易發生在長時間面對面接觸情境下，因此醫護人員和同住家人感染風險較高。此外，感染猴痘病毒的孕婦也可能通過胎盤垂直傳播給胎兒，或在分娩時導致傳染。不過，目前尚未確定猴痘是否可通過性接觸傳播。
猴痘有7個常見症狀：要警惕發熱、紅疹和頭痛！
根據疾病管制署和世界衛生組織（WHO）的公佈數據，猴痘的症狀與天花類似，但較為輕微，症狀可能持續14-21天，包括：
1. 發熱
2. 寒冷/寒戰
3. 出汗
4. 頭痛
5. 肌肉痛
6. 淋巴腺腫大（如耳週、腋窩、頸部或腹股溝等部位）
7. 極度疲倦
此外，猴痘患者在發熱1～3天后會出現皮膚病灶，通常從面部開始，然後蔓延至其他部位，四肢比軀幹更常見。皮膚症狀變化依次為斑疹（macules）、丘疹（papules）、水皰（vesicles）、膿皰（pustules），最終結痂（crust）脫落。嚴重病例可能出現數千個疹子。
猴痘的致死率一般低於10%，但兒童和免疫功能低下的人較有可能出現重症，隨後可能並發症包括繼發性細菌感染、肺炎、敗血症等。
猴痘如何治療？是否有疫苗可預防？
目前，猴痘病毒感染者的治療主要以支持性療法為主，即通過輸液、維持營養等方法來減輕患者的症狀和並發症。目前有幾種藥物可用於治療，但只建議嚴重患者或免疫功能低下者使用。
為預防猴痘，可採取以下4個措施：
1. 避免人畜共同傳播：前往猴痘病毒流行的地區時，要避免接觸靈長類、囓齒類、生病或死亡動物，且食物要煮熟後再食用。
2. 避免人際傳播：避免接觸猴痘感染者，避免接觸不特定人士的高風險區域，性行為應全程使用保險套。醫護人員在提供照護時也需遵照相關傳染防護措施。
3. 如有任何疑似症狀，應及時就醫，並告知旅行史和接觸史。
4. 疫苗接種：曾與猴痘患者有高暴露風險密切接觸者，以及具高風險行為者等對象進行接種。
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以上資訊並不構成對一般情况或任何個別人士或病人個案的醫學建議、診斷或治療，亦不應取代專業醫學建議、診斷或治療。