當我們置身於冷氣過大的環境、天氣寒冷或受到驚嚇時，常常會感受到皮膚「起雞皮」的情況。這種現象讓皮膚由平滑變得凹凸不平，讓我們不禁好奇，但是，你有夠了解起雞皮，為什麼我們會起雞皮？
「起雞皮」還會稱為「雞皮疙瘩」、「毛管戙」、英語中的「Goosebumps」、日本中的「鳥肌」等，說起來，這些形容還真貼切。肌肉收縮、毛髮豎起，看起來就真的像雞皮一樣，有著密密麻麻、凹凸不平的顆粒。
起雞皮的現象與我們的皮膚中的「立毛肌」有關。立毛肌位於皮膚毛囊中，是微小的肌肉，受到自律神經中的交感神經支配。當受到刺激時，立毛肌會反射性地收縮，導致體毛豎起，同時毛孔周圍也會微微隆起。當刺激源消失時，肌肉放鬆，皮膚恢復彈性，雞皮現象也就消失了。
起雞皮常常與恐懼情緒聯繫在一起。然而，實際上，我們也會在聽到感動的歌曲、享受舒適的按摩等情況下起雞皮。學者推測，交感神經負責控制戰鬥或逃跑反應，與人的情緒密切相關。當大腦中出現巨大的情緒波動，例如害怕、敬畏、感動、自豪等，就會首先分泌腎上腺素，刺激立毛肌，進一步表現為雞皮現象。
此外，起雞皮在人類恐懼時也具有實際的作用。我們的祖先身上有著比現代人更多的毛髮，當他們的立毛肌受到刺激時，豎起的毛髮會使他們看起來更強壯、威武，可以嚇退敵人。然而，隨著人類的演化，毛髮變得越來越細小，外觀也變得溫和許多。
研究還指出，起雞皮具有保暖的作用。在寒冷的天氣中，立毛肌的收縮使毛髮豎立，增加了毛髮之間的暖空氣，減少皮膚散失的熱量，暫時保留熱能。這也解釋了當涼風吹過時，我們總是立刻起雞皮的原因。
起雞皮是我們身體對外界刺激的一種自然反應，涉及到神經系統和情緒反應。雖然在現代社會中，雞皮可能不再具有與祖先時代相同的功能，但它仍然是我們身體的一種奇妙反應，提醒我們與自己的情緒和環境保持連結。
