「國人因吃食鹽過多導致的死亡率排世界第一，吃鹽多已成為危害我國居民健康的重要因素。」北京大學公共衛生學院營養與衛生學系主任馬冠生教授表示，中國有句老話叫「我吃過的鹽比你吃過的飯還多」，原本這是一個誇張的說法，但根據《美國心臟協會雜志》（JAHA）發表的關於中國鈉與鉀攝入量問題的研究報告顯示，中國居民的食鹽攝入量是全球最高的國家之一，幾乎達到推薦攝入量的2倍。
鹽是膳食中不可缺少的調味品，也是人體不可缺少的物質，過量攝入才對健康有影響。研究表明，食鹽攝入過多會增加全因死亡的風險，增加癌症、高血壓、腦卒中（中風）、糖尿病、骨質疏松症等疾病的發病風險。此外，最新研究表明，食鹽攝入過多還會加速皮膚衰老。
根據對全球195個國家和地區膳食結構造成的死亡率和疾病負擔分析，中國因膳食而導致的死亡率和癌症發生率排名第一，而導致這一情況的首要原因就是高鹽的飲食行為。研究顯示，在食物中添加鹽的頻率越高，過早死亡的風險越高，預期壽命越短。
馬冠生介表示，調查顯示，人們往往更關注控糖，卻忽視了控鹽。68％的消費者有控糖意願，58.1%消費者在點飲品時會主動要求少糖或無糖，但在點餐時，只有31.4%消費者會主動要求商家少放鹽、油。目前，國人當前的食鹽攝入量為9.3克每天，遠遠大於推薦的5克每天。馬冠生建議可以從以下三點做起：養成清淡口味；學會使用控鹽勺等工具；閱讀營養成份表。
