【新冠肺炎/美國/研究/新冠病毒/中國/武漢/疫情】綜合外媒報道，自新型冠狀病毒（Covid-19）爆發以來，關於其起源的爭議一直未曾停歇，許多人將目光聚焦於中國武漢，但美國加州大學聖地亞哥分校研究人員最新發現，令人對這場疫情的源頭有全新的認識。
病毒起源或早於2012年
研究團隊分析超過100種在馬蹄蝠身上發現的冠狀病毒，並將其與引起Covid-19的SARS-CoV-2以及2002年SARS爆發的元凶SARS-CoV-1進行比較。結果顯示，SARS-CoV-2很可能早在2012年就開始在蝙蝠體內進化，當時的地區橫跨中國西部和寮國北部。
研究結果亦表明，與SARS-CoV-2關係最近的病毒，出現在新冠病毒於武漢爆發前的5至7年之間。同時，研究發現SARS-CoV-1的近親起源，於該病毒在2002年於廣東爆發疫情的10年前。在這2種情況下，這些病毒的來源地均距離疫情爆發地廣東和武漢600至1,200英里。
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由於馬蹄蝠的活動範圍較小，通常只有數平方英里，研究人員認為，馬蹄蝠本身攜帶病毒的可能性不大。相反，病毒更有可能通過中間宿主如貉或果子狸傳播，這些動物被野生動物販子捕獲並運往大城市的市場。這個結論與2002年SARS疫情的調查結果相似，當時在中國濕貨市場出售的果子狸，被確定為蝙蝠和人類之間的關鍵中間宿主。
病毒或遠距離傳播
這個發現為理解Covid-19的起源提供新的視角。研究主要作者之一、著名傳染病專家喬爾 · 沃特海姆博士指出，疫情初期，人們認為武漢與蝙蝠病毒宿主之間的距離過於遙遠，無法通過自然途徑傳播。然而，這項研究表明，這種長距離傳播並非不可能。
儘管這項研究支持Covid-19的自然起源說，但它並未排除實驗室洩漏的可能性。許多專家包括美國聯邦調查局（FBI）和中央情報局（CIA）等情報機構，仍然認為SARS-CoV-2可能來自當時正在研究冠狀病毒的武漢病毒研究所。
中國反駁：美國或為疫情源頭
在這場關於病毒起源的爭議中，中國方面也提出自己的觀點。中國國務院新聞辦公室在近日發布的一份白皮書中，直指導致120萬名美國人和全球最少700萬人死亡的病毒可能源自美國。
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