【腸癌/徵兆/更年期/壓力/直腸癌/腫瘤/放療/抗癌】綜合外媒報道，來自英國布羅姆利的49歲婦人Kerry Hatrill是一名客服助理兼兩孩之母，她早前總是感覺疲憊，但沒有疼痛或不適，她以為只是中年壓力大，加上要兼顧工作和照顧家庭所致。
以為更年期壓力大
當她開始出現腹脹、精力進一步下降時，她更覺得是更年期所致。當疲憊感加劇，她仍覺得是前一晚沒睡好、該周壓力很大，生活負擔太重。跟許多接近50歲的女性一樣，Kerry將她日益增加的症狀，包括疲勞、腹脹和排便習慣改變，歸究於圍絕經期。
當更明顯的症狀開始出現時，例如她去廁所後發現褲子上有淡淡的粉紅色「條紋」（血跡），她仍覺得沒有大礙，認為可能只是吃錯東西，或是年老帶來的另一種尷尬。
但在接下來的數周，症狀逐漸加重，她出現持續腹脹、疲勞加劇和排便習慣細微但明顯的改變。她的家庭醫生最初在糞便檢查結果正常後著她放心，但她仍感到不安，因她去廁所的緊迫感越來越強烈，同時伴隨一種想去廁所卻無法如廁的沮喪感。
「我的大便變得像鉛筆一樣細，我經常有便意卻排不出來。」
驚患直腸癌腫瘤大如橙
她也開始偶爾出現劇烈的直腸疼痛，同時伴隨數周前已開始出現的持續疲勞。至2024年4月一次嚴重出血後，她才再次去看醫生，進一步檢查顯示她患有低鐵性貧血，這是一個危險信號，醫生緊急安排她進行大腸鏡檢查，結果發現她的直腸有一個很大的腫瘤，大約有小橙子般大。1個月後，Kerry被診斷出罹患第三期直腸癌。
近年年輕人腸癌的診斷率一直上升，有證據表明，攝取過多紅肉和加工肉類，以及膳食纖維攝取不足，都會增加腸癌風險。鈣攝取不足也可能是導致腸癌的原因之一，最近一項研究發現，每天額外攝取300毫克鈣（約1杯牛奶）可顯著降低腸癌風險。此外，超重、缺乏運動和吸煙也會增加患病風險。
歷25次放療堅持工作
Kerry接受強化治療，首先是4輪化療，然後是25次放療，同時服用化療藥片。去年2月，她接受手術切除腫瘤。在治療過程中，她經歷噁心、虛弱、關節痛和極度疲勞。其後她還患上影響手指和腳趾的長期周邊神經病變，這種症狀會導致刺痛、灼痛或刀割樣疼痛、麻木和肌肉無力，是某些化療藥物的已知副作用。不過，在僱主支持下，她一直堅持工作。目前她已完成所有化療。
早期症狀與更年期類似
儘管媒體對50歲以下人群腸癌病例激增的情況進行廣泛宣傳，但仍有成千上萬的年輕女性在確診時為時已晚，無法治癒。這是因該疾病的早期症狀，如疲勞、排便習慣改變和便血，通常與出生後或中年時期激素變化引起的更常見症狀重疊。因此，醫生和患者可能會將疾病的關鍵警號視為「女性問題」而置之不理。
現在，Kerry正在接受為期5年的監測計劃，她又希望分享自己的經歷，以提高人們對她最初忽視的症狀的認識。
「我想鼓勵其他人不要忽視症狀，如你發現排便習慣發生變化持續超過3周、擦拭時出血、腹脹或極度疲勞，請去就醫。無論年齡多小，如感覺身體不舒服，一定要堅持尋求答案，早期發現可改變生活。」
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