外國科學家近日在哥斯達黎加托圖格羅國家公園（TortugueroNational Park），發現一條鮮橙色的鯊魚，恍如巨型錦鯉。牠的特殊色澤源於2種極為罕見的基因突變。這項發現被刊登於最新一期的《海洋生物多樣性》（MarineBiodiversity）期刊，成為全球首度記錄到的案例。
據外媒報道，這條橙色鯊魚是在去年8月間1次研究性釣魚行動中無意發現的，研究團隊迅速拍照記錄後將其放生，並進行深入分析。據悉，這條橙色鯊魚為護士鯊（Nurse Shark），常見於哥斯達黎加沿岸海域。
研究指出，這條鯊魚同時患上2種極為少見的基因疾病，首先是黃變症（Xanthism），導致深色素缺失，令橙色、黃色等淺色素顯得更加明顯。此外，科學家觀察到該鯊魚眼球呈「糊狀白色」，無明顯虹膜，研判是患有白化症（Albinism），導致體內黑色素生成遭抑制，使身體其他部位如雙眼變為純白。
一般護士鯊特徵為淺棕色皮膚、白色角膜包圍的小黑眼睛，以及從上唇露出的小型尖牙。這種鯊魚不依靠強力咬合，而是透過吸力撕裂獵物，是海底常見但不具高攻擊性的鯊魚種類。
儘管失去了原有的棕色保護色，無法有效在海底偽裝，科學家推測這種基因突變不影響壽命。因為該鯊魚已成功發育為成體，顯示其適應能力仍足以在野外生存。
