【腳氣/腳趾/乾燥/痕癢/出疹/蔓延/藥膏/痊癒/鞋襪/材質】綜合外媒報道，腳趾間的乾燥微癢很容易被忽略，更容易被歸究於雙腳疲勞。但專家警告，這個看似無害的跡象可能是某種疾病的早期徵兆，而這種疾病正變得越來越難治療。
據報腳氣（足癬）是一種常見的真菌感染，據估計有1,600萬名英國人受影響。雖然許多人使用非處方藥膏數周內就痊癒，但醫生表示，越來越多病例難以治癒。
發生感染後，皮膚會變得紅腫、皸裂、發炎，隨著搔癢加劇，還會成片脫落。在某些情況下，感染會蔓延到腳趾甲，導致腳趾甲增厚、變色和脆弱。
腳氣也可能引發更嚴重的健康問題，皮膚破損處會讓細菌入侵，增加感染風險，如蜂窩性組織炎，可能導致皮膚深層疼痛、腫脹、發紅和發熱，需緊急治療。
真菌恐蔓延全身
而這種真菌很少會留在原地，一旦「紮根」，它會擴散到腳部以外，侵入身體其他溫暖隱蔽的褶皺處，如腹股溝、臀部、大腿內側，將輕微的刺激變成更頑固、更難根除的疾病。
專家警告，由於抗藥性毛癬菌（通常引起感染的真菌）的出現，即使使用最強效的非處方藥膏，這種感染也可能變得無法有效治療。
腳氣常見患處
腳氣是由一類被稱為皮癬菌的真菌引起，這類真菌也會引起癬——一種鱗狀的紅色皮疹，可出現在身體任何部位。
它可能發生在潮濕、積水的皮膚上，通常最初出現在第四和第五趾之間，也可能發生在腳跟或其他足部乾燥、脫屑的皮膚上。皮膚上會出現疼痛的大裂縫，感染會擴散到整個腳趾，有時甚至會蔓延到腳底。
生活習慣造成真菌感染
倫敦諾斯伍德皮膚醫學中心全科醫生兼皮膚科專家Sabika Karim博士表示，不少真菌感染患者使用抗真菌藥膏數月，但都沒有消退或復發，因如不改變生活習慣，光靠治療是治不好真菌感染。
皮癬菌通常透過皮膚接觸傳播，真菌孢子可在皮膚和指甲下存活一段時間而不引起皮疹，它們在潮濕的毛巾、公共浴室地板和更衣室等地方容易滋生。因此，她建議在健身房淋浴時穿人字拖、不與人共用毛巾，以及保持雙腳乾燥以降低風險。
專家也警告，足癬可直接在人與人之間傳播，而多汗者更容易感染。一旦足部受到污染，鞋子或運動鞋內溫暖、黑暗且潮濕的環境就為真菌提供理想的滋長場所。
鞋襪材質最關鍵
2019年日本研究人員分析420人的數據，發現鞋子類型是足癬風險的關鍵因素。他們發現男性更容易穿會使腳部溫度升高的鞋子，因此更容易患上腳氣。研究發現，布鞋和封閉式皮鞋的濕度最高，使穿著者面臨更大風險。因此，Karim博士建議穿透氣的鞋子，亦可輪換穿不同的鞋子，在鞋內使用抗真菌粉，在家時盡量多光腳。
研究也表明，襪子能發揮重要作用。2000年日本研究人員的研究發現，羊毛襪在預防感染方面效果最佳，因它們能減少有害孢子與穿著者皮膚長時間接觸的可能性，羊毛也比尼龍等合成纖維透氣，相反盡可能避免使用合成纖維面料，如尼龍襪子和緊身褲。
相較之下，最差的習慣之一是穿鞋或運動鞋不穿襪子，這會讓汗水直接積聚在皮膚上，從而造成真菌滋生的溫暖潮濕環境。專家表示，應盡可能保持雙腳涼爽乾燥，穿襪子可起到屏障作用，吸收水分，減少與孢子的長時間接觸，但亦要每天更換襪子，運動後也要更換。
3類人患足癬風險更高
2025年發表在《卡達醫學雜誌》的研究發現，70歲以上的人患足癬的可能性是30歲以下的人的25倍，而肥胖的人患足癬的風險是30歲以下的人的15倍。研究還表明，糖尿病患者患足癬的機率是一般人的7倍，他們出現併發症的風險也更高。
網上充斥各種各樣的建議，從茶樹油到蘋果醋，但幾乎沒有確鑿證據表明它們有效。民間偏方可能很危險，它們沒有科學依據，且常會引起進一步刺激。專家表示，正確使用抗真菌藥膏，仍是大多數病例中最有效的治療方法。腳氣不可能自行痊癒，但藥房有非處方藥可以治療，通常需要數周才見效。
塗藥膏做錯一步難痊癒
最好在症狀出現後立即治療，治療方法取決於患者所患足癬的類型。患者不正確使用藥膏的情況非常普遍，例如忘記塗抹，或一看到病情好轉就停用，這是感染無法完全清除的原因之一，建議患者在症狀看似消失後繼續使用藥膏1周。對於難以治療的病例，通常必須服用口服藥物。
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